Экстремизм - это приверженность к взглядам, отрицающим существующие в обществе нормы и правила через насильственные проявления, совершаемые отдельными лицами и специально организованными группами и сообществами.

Общественная опасность заключается в том, что экстремизм может проявляться в различных провокациях беспорядков, в гражданском неповиновении, в террористических акциях, в методах партизанской войны.

Национальный экстремизм выступает под лозунгами защиты «своего народа», его экономических интересов, культурных ценностей, как правило, в ущерб представителей других национальностей, проживающих на этой же территории.

Под религиозным экстремизмом понимают нетерпимость по отношению к инакомыслящим представителям той же или другой религий.

Политический экстремизм – это движения против существующего конституционного строя.

В соответствии с  Федеральным законом  Российской Федерации от 25.07.2002 № 114-ФЗ «О противодействии экстремистской деятельности», экстремистскими являются действия, которые содержат насильственное изменение основ конституционного строя, публичное оправдание терроризма, возбуждение социальной, расовой, национальной или религиозной розни, пропаганда исключительности человека по признаку его социальной, расовой, национальной, религиозной или языковой принадлежности или отношения к религии, воспрепятствование законной деятельности государственных органов, соединенное с насилием, совершение преступлений по мотивам политической, идеологической, расовой, национальной или религиозной ненависти, пропаганда и публичное демонстрирование нацистской атрибутики, распространение экстремистских материалов.

Экстремистские действия направлены на разрушение существующих общественных и  государственных институтов и  ценностей.